Cómo contar merengue: un paso en cada tiempo, en 8 tiempos

El merengue se cuenta 1 2 3 4 5 6 7 8, con un paso en cada tiempo. Los ocho caen en dos grupos de cuatro, así que suena como 1 2 3 4, 5 6 7 8. No hay "y" ni tiempos en pausa: es una marcha. Puedes ver el mismo patrón en el patrón de merengue de la biblioteca de conteos, escrito como ocho tiempos agrupados 4 + 4.

Ese es todo el conteo. El resto trata de que suene y se sienta como merengue: de dónde sale la cadera, cómo se apoya el 2/4 de la música bajo tus 8 tiempos y qué hacer cuando la canción cambia de sección.

Respuesta corta

Dilo en voz alta: 1 2 3 4 5 6 7 8. Da un paso en cada número, pequeño y parejo, y deja que tu peso se asiente en cada pie. Cuenta los primeros cuatro como un grupo y los otros cuatro como otro, y vuelve a empezar en el 1.

Si ya cuentas otros bailes latinos, fíjate en lo que falta. El merengue no tiene huecos ni pausas: cada tiempo lleva un paso, así que el conteo es tan simple como puede ser un 1 al 8.

Paso a paso

Marcha en cada tiempo

Empieza sin pareja y sin caderas. Camina en el sitio, un paso por tiempo, al ritmo de la música: 1 2 3 4 5 6 7 8. Mantén los pasos pequeños. Según la entrada de Wikipedia sobre el baile, el paso básico es una "caminata bailada", y el ritmo suele acentuar el paso derecho o el izquierdo. Elige un lado para apoyarte y fíjate en que el acento vuelve cada dos tiempos.

Deja que las rodillas muevan las caderas

Ahora añade el movimiento de cadera. Flexiona un poco las rodillas, primero a la izquierda y luego a la derecha, y deja que ese movimiento lleve las caderas de lado a lado. Las caderas no se balancean solas: responden a las rodillas. La misma fuente señala que, en posición cerrada, quien guía y quien sigue mueven las caderas en la misma dirección durante toda la canción, así que se mueven juntos, sin hacer espejo.

Mantén quieta la parte superior del cuerpo. Aunque la música sea frenética, el pecho se queda tranquilo y el trabajo ocurre por debajo de la cintura.

Un giro lleva cuatro pasos

Cuando añadas un giro, el conteo te ayuda a medirlo. Un giro completo suele llevar cuatro pasos, así que un giro completo cabe en un grupo de cuatro: 1 2 3 4. Dos giros llenan los 8 tiempos. Los giros son lentos: hazlos pequeños y no te apures.

Agarre y dirección

En la posición cerrada habitual, la mano derecha de quien guía va en la cintura de quien sigue, y la mano izquierda de quien guía sostiene la mano derecha de quien sigue a la altura de los ojos. Desde ahí pueden caminar de lado, girar uno alrededor del otro con pasos pequeños o abrirse y bailar separados. El conteo nunca cambia. Sea cual sea la figura, sigues pisando en 1 2 3 4 5 6 7 8.

Encuentra el 1 en la música

La música de merengue suele describirse como un 2/4 rápido, según la página de Wikipedia sobre la música de merengue. En algunas referencias de baile también verás 4/4. Ambas describen el mismo pulso constante. Lo que te importa es la aritmética: un compás de 2/4 tiene dos tiempos, así que cuatro compases suman ocho, que es justo un conteo de 8, como la descripción en 2/4 de la música de merengue permite deducir. Cuenta los compases de cuatro en cuatro y volverás al 1 cada vez.

Para encontrar el 1 en una canción, escucha el patrón que se repite. En el conjunto tradicional, ese patrón viene de la tambora, un tambor de dos parches, y de la güira, un raspador metálico que mantiene un cepillado constante sobre el pulso, con el acordeón encima. Marca el pulso con la mano hasta que puedas decir en qué tiempo empieza la frase y cuenta del 1 al 8 desde ahí. La guía para encontrar el 1 en la música explica esto para cualquier canción.

Las canciones suelen tener dos partes. La primera es rítmicamente sencilla. La segunda es más movida, con ritmos más complejos y breves frases sincopadas llamadas jaleos, que tocan el saxofón y el acordeón para empujar a quienes bailan. Cambian los tambores y los metales, pero tu conteo no. Sigue marchando de 1 a 8 y deja que la nueva sección vaya por encima.

Problemas comunes

Apurarse. El merengue es rápido, y la música rápida invita a dar pasos grandes y apresurados. Hazlos más pequeños, no más veloces. El pulso ya se encarga de acelerar.

Caderas rígidas. Si las caderas parecen bloqueadas, probablemente las rodillas están estiradas. Suaviza primero ambas rodillas y luego añade la flexión lateral.

Perder el 1 al cambiar de sección. La segunda mitad de una canción puede sonar como otra pieza. Vuelve al pulso, márcalo y busca dónde empieza de nuevo un compás de cuatro.

Confundirlo con la bachata. Ambos se bailan en ochos, pero el juego de pies es distinto: el merengue pisa en cada tiempo. Si no sabes cuál estás escuchando, lee cómo contar bachata y compara los dos.

Practícalo con Count Studio

Empieza sin música. Di el conteo en voz alta durante un minuto, 1 2 3 4 5 6 7 8, y camínalo en el sitio. Luego añade música a un tempo que puedas manejar y sube solo cuando los pasos te salgan fáciles. Ensaya la flexión de rodillas a solas durante un minuto antes de sumar a tu pareja.

Count Studio cuenta el merengue como ocho tiempos agrupados 4 + 4, con un paso en cada tiempo, y te da una entrada de 5 6 7 8 antes del 1. Su patrón de merengue va de 120 a 170 BPM, así que puedes fijar una velocidad más lenta mientras los pasos son nuevos y subir a medida que te sientas cómodo. Count Studio llega el 27 de noviembre a iPhone, iPad y Apple Watch.

Resumen

El merengue es el conteo más simple del baile latino: 1 2 3 4 5 6 7 8, un paso en cada tiempo, en dos grupos de cuatro. La cadera sale de las rodillas, los giros llevan cuatro pasos y el 2/4 de la música encaja cuatro compases en cada conteo de 8. Encuentra el 1, marcha con pasos pequeños y sigue adelante cuando la canción cambie de sección.