Cómo contar el tango argentino: la caminata y el básico de ocho tiempos

Pregunta a tres profesores de tango cómo se cuenta el tango argentino y puede que recibas tres respuestas. Uno te dará los números del 1 al 8. Otro te dirá que dejes de contar y escuches. Otro te hará caminar. Los tres tienen algo de razón, porque "el conteo" en el tango son dos cosas distintas: las posiciones numeradas de un paso de enseñanza y el pulso de la música que va debajo.

Esta guía las mantiene separadas. Aprenderás qué significan los números del básico de ocho tiempos, cómo encontrar el pulso en una grabación y dónde cambia las reglas la milonga. Si el conteo en ochos es nuevo para ti, empieza por qué es un 8-count y vuelve después al tango argentino.

Cómo contar el tango argentino: la respuesta corta

Cuenta la música en dos pulsos fuertes por compás, "1 2, 1 2", y camina con ella. Cuando una clase enseña el básico de ocho tiempos, cuentas sus posiciones "1 2 3 4 5 6 7 8": paso atrás, paso al lado, el cruce de la seguidora, un paso adelante y un paso al lado. Esos ocho números son lugares de una figura. No son ocho pulsos iguales que vayas a oír en la canción, y el propio básico, según su entrada de Wikipedia, se usa para enseñar y casi nunca se baila como paso básico del tango.

Paso a paso: la caminata y el básico de ocho tiempos

Empieza por la caminata, porque todo lo demás se apoya en ella. Ponte de pie, en un abrazo relajado o solo, y da un paso en cada pulso de una grabación. Es un ejercicio, no una regla: el tango tiene muchos ritmos, y los buenos bailarines hacen pausas y dobles. Aun así, caminar un paso por pulso te enseña a distinguir el pulso de la melodía.

Después añade la figura. El básico de ocho tiempos se compone de un paso atrás, un paso al lado, un cruce para la seguidora (el líder pasa por fuera de la pareja con la pierna derecha), un paso adelante y un paso al lado. Las posiciones están numeradas, con el 0 para la posición cerrada del principio, y se agrupan en cuatro fases:

Di los números en voz alta mientras caminas: "1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8". Ese es el conteo del básico de ocho tiempos, y sirve como mapa de la figura. La fuente describe la posición 1, el paso atrás, como parte de la salida y no usada en el baile social, lo que te dice cuánto es una herramienta de enseñanza. La posición 8 es un cambio de peso en el lugar, una cadencia, que te deja cerrar un paso sin cruzar la pista.

Un límite honesto: la fuente nombra las posiciones, pero no dice cómo se mide cada una frente a la música. Tu profesor te dirá si un paso dura un pulso entero o medio. Pregúntalo y anótalo junto al número.

Encuentra el 1 en la música

La música te dice dónde pisar. Según el artículo de Wikipedia sobre el tango argentino, la música suele tener un compás de 2/4 o 4/4, construido sobre la idea del "dos por cuatro" de dos pulsos fuertes sobre cuatro, con un pulso claro y repetitivo. En palabras sencillas, puedes marcar con el pie dos veces por compás y sentir cómo caen los pulsos fuertes.

Dos cosas ayudan a encontrarlos.

Primero, escucha el bajo o las cuerdas graves. El pulso suele notarse ahí aunque la melodía esté cargada. Si necesitas un método, encontrar el 1 en la música lo explica para cualquier canción.

Segundo, escucha las secciones. Las piezas se construyen con dos o tres partes que se repiten en patrones como ABAB o ABCAC, según la misma entrada. Cuando la música pasa de A a B, el carácter suele cambiar, y ese es un buen momento para cambiar lo que haces. Las orquestas de baile de Di Sarli, d'Arienzo, Troilo y Pugliese frasean estas secciones de forma distinta, por eso la misma figura puede sentirse más ligera o más pesada de una grabación a otra.

No busques un número de tempo. La entrada de Wikipedia sobre el tango argentino no da ninguno, y las orquestas varían. Marca el pulso con la pista que tengas delante.

Problemas comunes

Tratar los ocho números como ocho pulsos. Es la confusión más común. Contar "del 1 al 8" en una figura se parece a contar 8 pulsos en un compás de música, pero en el tango son posiciones de una figura. Si tus pasos salen apurados o pesados, comprueba que escuchas el pulso y no persigues los números.

Apurar la caminata. Cuando estás nervioso, los pasos se aceleran. Vuelve a un paso por pulso con una grabación lenta y lleva el conteo en el cuerpo, no en la cabeza.

Contar la milonga como tango. La milonga es más rápida y su música es sincopada. Según la entrada de Wikipedia sobre la milonga, cada frase tiene 8 tiempos, el acento principal cae casi siempre en el primero, a veces en el segundo, con más acentos en el cuatro, el cinco y el siete. En la milonga lisa pisas en cada pulso. En la milonga con traspié añades cambios de peso rápidos, tres pasos en dos pulsos. El básico de la milonga es una figura de seis pasos, la baldosa o cuadrado, parecida al básico de ocho tiempos sin el cruce. Si estás acostumbrado a los bailes de sensación ternaria, cómo contar el vals muestra otra forma de contar un compás de tres.

Contar para siempre. Los números son para aprender. Cuando la caminata sea firme, deja que el conteo se vaya y sigue la música.

Practícalo con Count Studio

Un ejercicio corto: elige una grabación, marca el pulso con el pie durante un minuto, camínala otro minuto, y luego añade el básico de ocho tiempos y di las posiciones en voz alta. Repite más lento si la caminata se descontrola. Haz lo mismo con una milonga para sentir la diferencia.

Count Studio tiene un patrón de tango argentino en su biblioteca de conteos, un rango de tempo de 20 a 320 BPM y tap tempo para igualar la pista con la que practicas. Llega el 27 de noviembre a iPhone, iPad y Apple Watch.

En resumen

El tango argentino tiene dos conteos: las posiciones del básico de ocho tiempos y el pulso de la música. Aprende los números como un mapa, camina el pulso para construirlo y deja que la música decida el resto. La milonga mantiene frases de 8 tiempos, pero sus acentos y su velocidad son propios.